Vlaams minister van Cultuur Joke Schauvliege heeft op 29 mei op de 55ste editie van de internationale kunsttentoonstelling – la Biennale di Venezia – het Paviljoen van België geopend met het werk “Kreupelhout – Cripplewood” van Vlaams kunstenaar Berlinde De Bruyckere. “Een installatie die elke bezoeker in de greep zal nemen omdat het ons in alle stilte confronteert met onze eigen kwetsbaarheid”, aldus Vlaams minister Schauvliege.
Om de twee jaar vaardigen de Vlaamse en Franse Gemeenschap van België om beurt een kunstenaar af naar de Biënnale van Venetië voor Beeldende Kunst voor een solotentoonstelling in het Belgisch Paviljoen. Vlaams minister Schauvliege duidde in september vorig jaar Berlinde De Bruyckere aan. De minister omschreef de keuze voor Berlinde De Bruyckere (°1964), die woont en werkt in Gent, als een vertegenwoordiger van een generatie Vlaamse kunstenaars die “de jongste jaren internationaal nadrukkelijk de neus aan het venster steekt” en in haar artistieke praktijk getuigt van een “diepmenselijk engagement”.
Het kunstwerk – “Kreupelhout” – in het Belgisch Paviljoen draagt ontegensprekelijk de signatuur van Berlinde De Bruyckere, werkend op thema’s als leven en dood, genot en lijden, kracht en kwetsbaarheid, verdrukking en bescherming, afkeer en schoonheid. Zij legt in dit werk de link met Venetië en de figuur van Sint-Sebastiaan, de beschermheilige van de stad die herhaaldelijk getroffen werd door de pest. Uniek is ook dat Berlinde De Bruyckere de schrijver J.M. Coetzee, gewezen Nobelprijswinnaar van de Literatuur (2003), kon overtuigen om als haar curator op te treden.
Bij de opening van het paviljoen verwees minister Schauvliege naar de aanwezigheid van nog meer Vlaamse kunstenaars, zowel in de hoofdtentoonstelling, de Giardini als op verschillende plaatsen in de stad. Ter gelegenheid van deze 55ste editie lanceerden de Vlaamse en de Franse Gemeenschap ook een gezamenlijke communicatiecampagne met een website - www.belgianpavilion.be - en een flyer. Beide verzamelen alle Belgische kunstenaars en initiatieven die in Venetië in 2013 tentoonstellen. Op termijn wordt het een informatiebron over de voorgaande Biënnales.
Vlaams minister Joke Schauvliege: “Met haar installatie op de Biënnale weekt Berlinde De Bruyckere een heleboel ogenschijnlijk tegenstrijdige emoties los waarmee ze elke bezoeker klem zet. Want, zoals J.M. Coetzee in DW&B schreef, “zoiets als ‘maar beelden’ bestaat niet. Er zitten mensen achter die beelden.”* Vlaanderen tekent dan ook voor een ijzersterk paviljoen dat niemand onverschillig gaat laten. Een indrukwekkend visitekaartje naar de internationale wereld van de beeldende kunst.”
De 55ste Internationale Kunsttentoonstelling “La Biennale di Venezia” en het Belgische Paviljoen zijn te bezichtigen tot 24 november. Meer info op http://www.labiennale.org/en/Home.html
*Berlinde De Bruyckere & J.M. Coetzee in Allen vlees, DW&B, nr. 5 december 2012, p.9